第６回千歳支笏湖ウルトラ遠足完走レポート

昨年、今年と４月末に行われた知多半島一周ウルトラ遠足に出場し、おかげさまで昨年は８０ｋｍ４０代の部で優勝（総合２位）、今年は年代が上がり７０ｋｍ５０代の部で優勝（総合３位）となり、金メダルを頂くことになった。とはいうものの小さな大会で、ちょっと頑張れば１位に手が届く、そんな大会を運営しているのが愛知県在住の川崎五郎さんだ。

川崎さんは御年７５歳。奥さんと今年金婚式を迎えた仲良し夫婦だ。北海道を皮切りに日本各地を仕事で転勤し、リタイアしたあとマラソン大会の運営を司っている。

２回目の知多半島ウルトラ遠足に出たときに、川崎さんから

「夏に支笏湖でウルトラをやっているよ。よかったらどう？車であっちこっち案内するよ。」

と言われた。

それから仕事が忙しくなり、なんとなく頭からその情報が離れていたが、６月のある日、ひょんなことで大会のことを思い出し、ランネットやスポーツエントリーで情報を探すもそこには全く情報は無く、それなら直接川崎さんに連絡を取ってみようと思い立ち、携帯に電話した。

「まだエントリー受け付けてるよ。よかったら申込用紙送ろうか？それと、良かったら宿泊費半額にしとくよ。」

とのこと。

３日ほど経ち、茶色の封筒で案内と振込用紙が送られてきた。そこには１００ｋｍ１０，０００円、８０ｋｍ８０００円、７０ｋｍ７０００円、５０ｋｍ５０００円、４０ｋｍ４０００円。宿泊費は８０００円のところ４０００円とあった。

前日入りで走ったその後すぐに帰れる７０ｋｍに即エントリー。宿泊費含めて１１，０００円だった。仮に往復を今流行のLCCで行けば、新千歳空港からすぐのところで開催されるこの大会への参加は、きっと４万円でおつりがくるくらいのウルトラ安いレースといえよう。

２０１２年９月２日の大会も近くなった８月のある日、

「大会が近くなったらまた電話してよ。案内するからさ。」

と川崎さんに言われていたのを思い出し、電話すると、

「えー、いつくるの？前日？そりゃー無理だわ。準備があるからなー。」

とのお返事で、確かに大会の準備があるから仕方ないなー、と思ったところ、

「じゃあ、一緒に車に乗って大会の準備やってよ。コースもわかっていいでしょ。」

ということになり、８月３１日夜に現地入りし、翌日朝から川崎さんと合流させていただいた。千歳の街から千歳川の横を行く道を支笏湖まで淡々と上っていくとオコタンペ湖まで４０ｋｍほどあるが、道案内の掲示板を要所・要所に付けていく作業を手伝い、午前中を費やした。

少し心配に思ったのは、市内は曇りだったが、支笏湖～オコタンペ湖に行くあたりで急に雨が降り始め、かなり強い風雨となったことだ。明日もこのような天候になったら・・・と少し心配になる。

作業が終わり宿である千歳駅から歩いて１５分ほどのところにあるホテルかめやにチェックインする。相部屋を想定していたが、シングルでほっと安心。更に夕食には普通のビジネスホテルのちょっと豪華な食事と思うぐらいのものが提供されて更にびっくり。

夕食の際に川崎さんからコースの説明がある。とはいってもごく簡単なものだが。

明日のコースのことなどいろいろと考えながら、２２時にベットに入り、睡眠をとる。私はお酒を飲むと睡眠が浅くなり、翌日便が緩くなる傾向があるので、お酒を飲まずにいつもと同じように普通に横になると、割と早く深い眠りに入っていけた。

翌日の起床は３：５５。いつものように５５分に起床するのは、普段はあまり担ぐことは無いが、「Go Go!」の語呂あわせでゲンを担ぐ意味でウルトラマラソンの完走を祈念するためだ。

５時にスタートするウルトラの大会が多いが、この大会も同じだ。起床時間を２時間、３時間前に置くランナーも多いと思うが、私は前日にいろいろと準備して、できるだけ睡眠時間を長く取ることを心がけている。

食堂で朝食を頂く。これも普通の旅館の朝食と同じくらいの立派な料理が提供され、これを全部食べるとちょっと多いかなー、と思うくらいの食事を平らげてエネルギーを補給した。

ご飯を食べて、昨晩用意しておいた装備の最終点検とウェアの着装に入る。

帽子は日光が当たり体力の消耗を防ぐために首筋を守るマジックキャップをランニングキャップの下に被る。Tシャツは明走会の黄色の半そで。擦過を予防するために乳首、わきの下、肩、足にプロテクト１というジェルを塗る。下は長い時間走ることにより股ずれを防ぐためショートスパッツを穿き、足元はCEPのコンプレッションソックスと普通のマラソンでも使用しているNEWTONのDistanceを履く。事前に得ていた情報では１０ｋｍ以上エイドが無いこともあるので、小さめのザックに５００ｍｌのペットボトルを２本入れて、水分補給の心配を排除した。昨日の雨天のこともあり、ゴアテックスの雨具をザックに入れた。

４：５０にスタート地点である千歳神社の前にランナーが集合した。昨日から行われている神社のお祭りの喧騒は、今はこの場所にはない。ひっそりした静けさと、これから走り出す７０名弱のランナーの息使いだけがここにある。

昨日川崎さんに伺った話に寄れば、エントリーしている選手の数は、１００ｋｍ：５０人弱、８０ｋｍ：２人、７０ｋｍ：１４人、５０ｋｍ１０数人、４０ｋｍ１０数人、全部合わせても９０人弱というとてもこじんまりした大会だ。

小雨が降ってきた。天気は持つだろうか、心配は尽きない。

５:００スタート。ばらばらっと選手が市街地を抜け、千歳川のそばのサイクリングロードを３ｋｍほど上流に上っていく。まだ夏の気配を残す北の台地だが、朝晩の気温はかなり冷え込む。ロングスリーブ、手袋の選手も多い。各自おのおののペースで歩を進めていくが、１００ｋｍのランナーと思われる人たちはずどんとスパートしていった。知らないうちに小雨は止んでいた。

第一給水所である８ｋｍ地点には５：３６到着。いいペース。ここから千歳川から離れてサイクリングロードを支笏湖に向けてひたすらだらだら上がっていく。単調な道でほとほといやになるが、前にいる人を追いかけるべく、のんびりと走る。

２０ｋｍ地点には７：１５到着。二時間少しなのでキロ６分ちょっとで走れている。ここではバナナがあったが朝食でおなかがまだ一杯だったので水分補給にとどめた。

すぐに国道４５３号線に出る。歩道を支笏湖畔まで辿って行く。ひたすらの上り。

２５ｋｍ地点はそこからすぐに到着。７：３８。キロ６分強のペースは守れている。ここでもパンとバナナの給食があったが水分を少し補給するにとどめた。ここから少し急になった上りを経て支笏湖にたどり着いた。７：４４。あおぞらがのぞいて来た。気温も上がる。湖面は太陽の光を浴びて湖の深さを物語るかのような群青色と空の光を反射した銀色を表しており、とても荘厳な雰囲気を覚えた。支笏湖を囲むように並んでそびえる樽前山、風不死岳、恵庭岳がお出迎え。

支笏湖は水深６０ｍで田沢湖に次ぎ日本第二位の深さで、その深さゆえ北限の不凍湖でもある。

８：２５に３５ｋｍ地点７０ｋｍの折り返しに到着。前に折り返した人がいないことを係りの人に伺い、記念撮影をしたあと水分補給して折り返す。折り返すとこれから前へ進んでいくランナーと挨拶を交わしていく。お互いが元気になる、そんな瞬間だ。

９：１４、４５ｋｍ地点に到着。まだペースを維持できている。これから下りだ。いい感じで走って７時間をきるタイムでゴールしたい。バナナを１切れ口に放り込んでスタートする。

９：３９、５０ｋｍ地点に到着、ペースは下りになりあがっているがコースは単調だ、あまりに単調だ。写真も撮る機会が減る。そしてランナーとは全く会わなくなった。小雨が降り始めた。ただ、気温が高くなっているのでシャワー効果で体温を下げるのには役立つ。

もう２時間近く一人で走っているだろうか、事前の走り込みが少なかったこともあり、下り基調にも関わらず、徐々にスタミナ切れでスピードが落ちてきた。

やっとのことで６２ｋｍ地点に到着したのが１１：３４。６時間半を超して来た。途中で７時間の目標タイムを切れないことがなんとなく実感として分かるとスピードは見る見る落ちてくる。

正午に千歳川の湖畔に戻ってきた。やっとゴールが近づいたことを実感する。

ホテルかめやが見えてきた。ゴール、時間は７：１９：０８．７０ｋｍの部総合優勝、５０代の部優勝、そして全てのランナーで最も早くゴールに帰ってこれた。

川崎さんから、「速かったね」と褒められ、金メダルと優勝の賞状を頂き感無量となる。

タイムは決して良くは無い。しかし１位は１位。運動音痴でいいことひとつない学生生活を送ってきた私が１７年前から始めたマラソン。自分に自信をつけ、勇気をもたらした、走るという行為で賞をもらえたことに対し、純粋に喜びを覚える。

思えば劣等感と悲壮感にさいなまれた人生を高校から２０年ほど過ごしてきた。自己肯定感が低く、なにをやってもうまく行かないような気持ちで生きてきたが、走り始めてからその気持ちに変化が現れ、人生前向きに、そして最後までやり遂げる気持ちを醸成することができた。走ることも生きることもなかなか難しいし、障害も多いが、自分だけが自分の人生を切り開くことが出来、努力すれば結果が出ることを学んだ。早稲田大学を創設した大隈重信翁によれば、人間は１２０年生きるポテンシャルがあるそうだ。（大隈講堂はその１２０をもじって１２０尺：約４０ｍあるとのこと）私はまだ５１歳。折り返しまで来ていない。最後まで走り続けよう。

追記

本大会は参加者が少なく、運営に事欠く状況とのこと（川崎代表談）。

最低でも１００名から２００名の参加者がいないと大会は成り立たないとのこと。

今回もぎりぎりの予算で大会を運営するため、給食の工夫、エイドのスタッフ（アルバイトでまかなっている）、本部スタッフは代表が兼務、大会参加のグッズは無しとしている。

但し、出来るだけ多くのランナーにメダルが渡るように７０，６０，５０，４０，３０のそれぞれの年代で１００ｋｍ、８０ｋｍ、７０ｋｍ、５０ｋｍ、４０ｋｍのそれぞれのパートで１位から３位までメダルと賞状を用意していただいている。

なぜ全員に完走金メダル（しかも名入り）を用意しているのかということを代表に聞いてみた。

「私もそうだけども、なかなか大会に出てメダルをもらうなんてことないでしょ。自分が頑張って走って、メダルをもらえたらうれしいから続けてやっているんだよね。」

とのこと。

大会の運営はどうですかと伺うと、

「もうかるなんてことはないねえ・・・。じゃあ、なんでやってるかって？それは周りの人やランナーに大会をやってよと言われるから。頼まれたらやるしかないじゃないの。」

とのお返事。

昨今、マラソン大会がエントリー開始してすぐに定員に達してしまうくらい活況を呈しているマラソン人気だが、影でひっそりこういった大会を運営し、私のような地味で遅いランナーの気持ちに応えようとする主催者もいらっしゃることを認識すると共に、エンドがなんちゃらとかサポートが悪いとか、クレームをつけるランナーの皆さんも、大会を運営する人の気持ちを汲んで大会に臨む必要性を感じている。

以上。